« J'aurais voulu que dans la restauration nouvelle on n'ajoutât rien à ce que le temps nous a laissé, qu'on se bornât à nettoyer et à consolider. Dans quelques endroits on a revêtu les murs d'un enduit nouveau et c'est un tort grave car il importait de conserver religieusement l'apparence ancienne des murailles qui ont été réparées autrefois à différentes reprises ».

Notes de voyages.

1. Liste des monuments auxquels des subventions ont été accordées pendant les années 1840, 1841 et 1842. Rapport au ministre de l'Intérieur, sur les monuments historiques. 1843.

Arch. dép. Vaucluse 4 T 6

Dans ce rapport, Mérimée présente les observations et les travaux menés sur les monuments historiques. Il évoque les différentes interventions sur les monuments : les grands travaux de restauration qui nécessitent des fonds importants ; les allocations pour des réparations d'entretien notamment.. Il y fait part de la situation du théâtre d'Orange et indique en annexe les monuments ayant reçu des subventions. Vaucluse en compte onze : Théâtre romain à Orange, Arc romain à Orange, Arc romain de Cavaillon, Pont de Vaison, ancienne cathédrale de Vaison, fouilles à Avignon, Tombeau de Jean XXII à Avignon, Église du Thor, Église de St Siffrein de Carpentras, fouilles d'Apt.

Le rapport de 1843 en compte cinq nouveaux et celui de 1847 donne un total de 20 monuments classés.
Dans son rapport de 1846, il regrette la faiblesse des crédits. Pourtant, depuis son arrivée, Mérimée ne cesse de les faire augmenter. De 60.000 fr en 1831, les crédits passent à 113.000 fr en 1835 et progressivement à 400.000 fr. en 1840. Cela permet d'envisager de grands travaux. Mais le nombre de monuments à entretenir et restaurer est toujours plus important.
Mérimée, dans sa mission, se confronte aux autres administrations qui ont des vues sur les bâtiments : le ministère des Cultes qui conserve la charge des cathédrales et des autres édifices diocésains ; ministère de la guerre qui a installé des soldats dans un certain nombre de monuments tels que le palais des Papes. Il se confronte aux autorités locales qui n'ont pas toujours conscience de la valeur historique des objets, sites, édifices dont elles ont la charge.

C'est à force de persévérance que le patrimoine est peu à peu pris en compte et protégé.

2. Arc romain de Cavaillon.
Carte postale.
Arch. dép. Vaucluse 7 Fi 4 Cavaillon 15

Prosper Mérimée est plutôt favorable à une conservation des monuments et des objets sur leur site d'origine. Mais il en accepte le déplacement si leur préservation ne peut être assurée autrement. C'est le cas de l'arc romain de Cavaillon qui, au fil du temps, s'est retrouvé enfoui dans les jardins de la cathédrale. Prosper Renaux, architecte départemental de 1825 à 1848 et correspondant de Mérimée, propose dès 1840 de le déblayer. Cela aboutira au déplacement de l'arc à la fin du XIXe siècle, alors que l'ensemble cathédrale est en grande partie détruit. Sur la carte postale, on voit l'arc déjà remonté sur la nouvelle place du Clos, décontextualisé mais préservé, faisant office de témoignage d'un passé ancien.

3. Église romane du XIe siècle. Le Thor.
Carte postale.
Arch. dép. Vaucluse 7 Fi 6 Le Thor 2

4. Liste des monuments historiques situés dans le département de Vaucluse en 1851.
Rapport au ministre de l'Intérieur. 1851.
Arch. dép. Vaucluse 4 T 7

A cette date, 25 monuments de Vaucluse sont répertoriés par Mérimée :

Arrondissement d'Avignon
. église N.D. des Doms et tombeau de Jean XXII
. église St Pierre
. église St Agricol
. remparts d'Avignon
. palais des Papes
. pont St Bénezet
. ruines romaines
. église de Cavaillon
. arc antique de Cavaillon
. église du Thor

Arrondissement d'Orange
. théâtre antique d'Orange
. arc antique d'Orange
. ancienne cathédrale de Vaison
. chapelle St Quenin à Vaison
. ruines romaines à Vaison

Arrondissement d'Apt
. église d'Apt
. cimetière d'Apt
. église de Cadenet
. ancienne abbaye de Sénanque

Arrondissement de Carpentras
. église St Siffrein de Carpentras
. arc de Carpentras
. église de Caromb
. église de Pernes
. baptistère de Venasque

5. Église des IXe et XIe siècles. Pernes.
Carte postale.
Arch. dép. Vaucluse 7 Fi 6 Pernes 8 6. Arc romain. Carpentras.
Carte postale.
Arch. dép. Vaucluse 7 Fi 4 Carpentras 111

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