Les Archives départementales de Vaucluse et le service éducatif présentent quelques figures de femmes, portraits collectifs ou individualités fortes, qui ont dessiné de manière fugace ou pérenne l'image de la femme. Car c'est bien d'image dont il s'agit...

Image imposée ou image forgée à force de volonté. Image imposée lorsque l'on observe le costume des marginales, prostituées ou Juives, images négatives par définition, proches de l'infréquentable qu'il convient d'identifier par ce qu'elles portent et par les lieux où elles sont confinées. Image de labeur pour celles qui n'ont pas le choix, comme les ouvrières de la soie qui perdent leur souffle vital dans les ateliers de la révolution industrielle. Image du ventre de la mère pour les Comtadines qui, par fatalité plus que par désir, donnent naissance à une progéniture trop abondante jusqu'à ce que l'instruction leur permette un choix véritable. Car l'école amène un vent de liberté tant pour celles qui la fréquentent que pour celles qui y officient. Elle donne une identité à la maîtresse d'école mais elle est aussi la clé de la reconnaissance sociale : l'institutrice est devenue un élément incontournable de l'imaginaire féminin.

Si l'instruction donne des possibilités nouvelles, les crises contribuent aussi à l'élargissement de l'horizon féminin. Si la Grande Guerre a ouvert le monde du travail aux femmes, avec la seconde guerre mondiale, elles s'impliquent dans le combat pour la libération nationale. Yvonne de Komornicka et ses deux filles, Christiane et Wanda, poussées par la tourmente, deviennent des héroïnes de la Résistance. D'autres femmes n'ont pas attendu le XXe siècle pour exister par elles-mêmes. Sainte Delphine, en faisant vœu de chasteté, décide de ne pas être femme ainsi que le veut la tradition biblique : sa destinée n'est pas de procréer. Madeleine Lartessutti, Pauline Jaricot et Flora Tristan, grâce à leur fortune, à leur savoir, à leur détermination choisissent d'être autonomes et de vivre leurs convictions. On pourrait penser d'elles que ce sont des femmes qui se comportent comme des hommes : il n'en est rien. Elles conservent leur sensibilité et leur détermination ne peut être confondue avec de la rudesse.

Autrement dit, on peut être femme autrement...   

NEUF IMAGES DE FEMMES : PORTRAITS COLLECTIFS OU INDIVIDUALITÉS FORTES  

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