Un Colombier... et quelques Bourgarel : 400 ans d'histoire

Sans rentrer dans le détail des nombreuses naissances, alliances, acquisitions et échanges de terres, nous évoquerons brièvement certains d’entre eux, qui furent à l’origine de la constitution, du développement du fief familial et du domaine du Colombier.

Située dans le village de Vachères en « Haute-Provence » (aujourd’hui commune des Alpes de Haute-Provence à 20 kilomètres d’Apt), c'est un tirage au sort devant notaire en 1578 qui fait entrer dans le patrimoine de Jean de Bourgarel : « une bastide et ses tènements au quartier du Prat Lambert ».

En 1611, le bien passe chez son fils Pierre Bourgarel, seigneur du Colombier.

Pierre a laissé un précieux livre de raison qui couvre les années 1619-1660, dans lequel il a consigné tout ce qui est entrepris sur le domaine ; il est celui qui « sème, plante, construit, achète…». En moins de 20 ans, il double la superficie des terres du Colombier ; il est probablement aussi celui qui a commencé les travaux de la bâtisse, que l’on peut encore voir de nos jours. 

Ce domaine rural, qui fut toujours transmis par héritage et dont il est possible de connaître le nom des fermiers à bail qui s'y sont succédé, a depuis imposé son nom de « Colombier » à tout le bas quartier de Vachères.

Pierre épouse Marie de Sinety d'Apt dont il aura François ; celui-ci fait enregistrer ses armes à l'armorial de Forcalquier, devient  premier consul d'Apt en 1670 ; il offre l’opportunité d’une belle alliance à la famille Bourgarel par son mariage en 1656 avec Marie-Anne de Guichard, petite fille de Christophe de Servant, président du Parlement d'Orange, seigneur de Martignan dans la principauté d’Orange. Par le jeu des successions, la part de fief qui appartenait à Servant devient la propriété des Bourgarel. Le nom de Martignan leur est désormais associé. 

François de Bourgarel et Marie Anne de Guichard ont huit enfants dont François, né en 1661, qui entreprend de capter une source dans la vallée du Prat Lambert et de faire construire 800 mètres de conduite pour amener l'eau à la fontaine du jardin du Colombier.

Son fils François Elzéar Gaspard voit naître, d’un premier mariage avec Élisabeth de Maurel, François Elzéar Lucie né en 1735. Père de Louis et de Charles, il décède à 49 ans faisant de son épouse, Élisabeth de Raymond, son héritière universelle. Celle-ci, son époux disparu et ses deux fils sur les mers, demeure seule pour gérer le domaine et affronter la tempête politique à venir.