De l’offense à la défense, le château de Lacoste

La seigneurie de la Coste est un ancien fief de la maison d’Agoult-Simiane. En 1716, le château de Lacoste et ses terres dominant la vallée du Calavon changent de propriétaire. Isabelle de Simiane les lègue à son cousin Gaspard François de Sade, seigneur de Saumane et de Mazan. Ce dernier n’est autre que le grand-père du "divin marquis", Donatien Alphonse François de Sade.

Héritier de la maison de Sade, le marquis entreprend la restauration du château dans lequel il fait aménager un  théâtre. Entre 1769 et 1772, bals et représentations théâtrales sont donnés. Sade goûte avec plaisir la Provence mais sa vie de débauche et les scandales qui en découlent l’amène à fuir pour échapper à la sentence. Une existence entre sauve-qui-peut, arrestations et incarcérations.

Lorsque la Révolution survient, le marquis se tient éloigné de ses terres de villégiature. Apprenant qu’une cousine veut s’installer à Lacoste, M. de Sade, passablement agacé, entend la détourner de ce projet. Il écrit le 4 octobre 1791 au notaire Gaufridy d’Apt en ces termes (extraits*) :

"[…] Et moi, qui crains, comme vous savez, que les portes et les fenêtres ne battent, je vais être dans des transes affreuses tant que je la saurais là. Madame de Raousset fera plus, elle empruntera des fermiers, et ne rendra point. Vous savez que je ne veux absolument que personne couche dans mes deux chambres, celle d’hiver et celle d’été. […]"

"[…] Dernière raison majeure et sans réplique. Je compte aller très décidément au mois de mai prochain à la Coste. L’établissement de madame de Raousset au dit château me gênera fort. […]"

"[…] Il faut lui offrir en place de cela le château de Mazan, ou celui de Saumane qui sont aussi français que celui de la Coste à présent, […]."

En 1792, tandis que ses fils ont émigré, "D.A.F." réside à Paris. Lorsqu'il a vent du pillage de son château de Lacoste, il sollicite son frère pour gérer sur place les réparations. L'effort se révèle vain puisque Sade, quasi ruiné, finit par s’en débarrasser. Il le vend pour la somme de 64 000 livres au député de la Convention Joseph Stanislas Rovère. L'acte est dressé à Paris par Me Deloche le 13 octobre 1796.

Mais nouveau possesseur ne signifie malheureusement pas fin des déprédations. Suite au coup d'État du 18 fructidor an V (4 septembre 1797), Rovère est déporté à Cayenne où il meurt le 11 septembre 1798. Sa veuve, inconsolable, revend le château délabré le 29 juin 1816  pour 1 200 frs à un agriculteur du cru, Pierre Grégoire.

"Sans portes, fenêtres, ni fers et couvert de toiture seulement en partie", nul besoin d’être grand clerc pour saisir que l’acheteur est plutôt intéressé par les 3,5 hectares de terre que par la rénovation du bâti. En 1894 puis en 1896, Cyprien Jean, maçon de son état, se porte acquéreur du château et des terres attenantes auprès des héritiers Grégoire. Coup d'épée dans l'eau : outre les outrages du temps sur le bâtiment qui se poursuivent, ses pierres sont réemployées pour façonner les murs des maisons du village.

Il faut attendre l’intervention d’André Bouer pour que le dépeçage cesse. Ce professeur des collèges à Apt, natif de Lacoste, s’en porte acquéreur en 1952 ; il voue dès lors sa vie à la restauration du château. (Extrait d’un article d’André Bouer dans La Valmasque, n°4, 1981).

Un arrêté du 21 août 1992 consacre enfin son inscription au titre des monuments historiques.