Il y a 80 ans, le « train fantôme » …

En cette année de commémoration des 80 ans de la Libération, rappelons que le retrait des troupes d’occupation fut progressif. Jusqu’à la capitulation du Troisième Reich le 8 mai 1945, nombre de femmes et d’hommes furent les victimes ultimes de la barbarie nazie, à l’image des déportés du «  train fantôme  » dont plus de 250 n’en réchapperont pas.

Le 3 juillet 1944, un train réquisitionné par l’occupant en gare de Toulouse entame son macabre périple pour Dachau. Au fil d’un itinéraire chaotique en raison de détours et d’arrêts forcés provoqués par des opérations de sabotage de la Résistance, jusqu’à 724 déportés, résistants, détenus politiques ou simples étrangers vont se trouver parqués dans des wagons à bestiaux, sous la surveillance brutale de la police militaire allemande. 

Le 18 août 1944, bloqués dans la commune gardoise de Roquemaure pour cause de pont ferroviaire détruit, les malheureux passagers se voient contraints sous un soleil de plomb et la menace des armes ennemies de poursuivre à pied jusqu’à la gare de Sorgues. Là, un nouveau train composé à la hâte les attend pour une prochaine étape : Pierrelatte.  La traversée de ce triste convoi sous escorte nazie, duquel certains parvinrent à s’échapper, seuls ou aidés par la population, laissa une trace indélébile dans les esprits des témoins d’alors.